贵州发现6亿岁的“海绵宝宝” 刷新动物始祖最早记录

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2015年，中国科学院南京地质古生物研究所对外披露，在贵州瓮安发现了一枚6亿年前的原始海绵动物化石——贵州始杯海绵。据悉，这枚海绵化石被认为是迄今为止最古老的海绵化石标本。它的出现，把海绵在地球上出现的实证记录向前推进了6000多万年。

中科院南京地质古生物研究所殷宗军博士介绍，海绵动物是整个动物界中最原始的类群，可称之为“动物始祖”。海绵只有细胞分化，没有组织和器官，世界上最古老的海绵，只有一粒米那么大。此次发现的“贵州始杯海绵”化石，体积仅为2—3立方毫米，十分微小。然而，其细胞组织结构清晰易辨。

经验证，该枚化石是原始海绵化石，距今已有6亿年。而此前，公认的海绵化石是5.35亿年前，也就是说这一发现将公认的最早海绵化石记录再往前推了6000万年。然而，还有一个更惊人的发现，这块海绵化石细胞之间还有空隙，与现代海绵几乎一样。这就说明，海绵的这种生活方式，已经延续了6亿年。

这一发现，再次佐证了瓮安生物群是迄今全球最古老的后生动物化石库。由此或可推断，地球动物或肇始贵州瓮安，而所有动物的共同祖先则远早于6亿年前。

这一发现于2015年3月11日发表在《美国科学院院报》。

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