大脑皮层,又称为大脑皮质。它是端脑的一部分,属于脑和整个神经系统演化史上最为晚出现,但功能上最为高级的一部分,占据整个大脑体积的80%左右,负责许多复杂的现象,包括感知、思维、语言、注意力和记忆等等。
牛津大学的一项最新研究表明,大脑皮层还能负责调控睡眠,包括睡多久、睡多深。
由于小鼠的大脑解剖结构和睡眠机制与人类有着非常高的相似性,因此研究团队使用小鼠作为研究模型。
研究者在小鼠大脑中中敲除了SNAP25基因,从而导致大脑皮层中的新皮质层第5层和海马体齿状回区域的神经元失活。
这意味小鼠每天保持清醒的时间增加了3个小时。
无论人类还是小鼠,保持更长的清醒时间会导致疲倦,从而需要更深的睡眠进行补偿。
但研究却发现,这些清醒时间更长的小鼠却并不需要更深的睡眠。
这项研究发现了大脑皮层是睡眠调节系统的一部分,这为睡眠医学开辟了新的前景。意味着将来可能通过非侵入性脑刺激技术来改变大脑皮层活动,从而达到治疗睡眠障碍的目的。
该研究于 2021年8月2日在线发表于神经科学顶级期刊Nature Neuroscience。
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