研究表明：蠕虫以含有较高维生素B12的大肠杆菌为食，可以抵御阿尔兹海默症

阿尔茨海默症是一种可怕的退行性脑病，大约有超过600多万的美国人深受该病的折磨。在患有阿尔茨海默症的人的大脑中，多年来积累的淀粉样蛋白β会对细胞产生毒性作用，导致能量减少、线粒体（细胞的发电厂）碎裂，以及由过量自由基引起的氧化应激。

淀粉样蛋白β在蠕虫体内表达同样会使它们患上阿尔茨海默症，36小时之后蠕虫就会失去活动能力。C. elegans是一种细长、透明的蠕虫，大小约1毫米。它生活在土壤中，以细菌为食。自20世纪70年代以来，它一直是实验研究中的标准生物模型，因为它的细胞结构相较于人类要简单的多。

近日，特拉华大学教授Jessica Tanis和她的团队在研究时发现，蠕虫以含有较高维生素B12水平的大肠杆菌为食时，可以抵御这种可怕的退行性脑病。

Tanis说：“经过多年的研究，我们终于解开了这个谜题。所有的蠕虫都是以含维生素B12喂养的，当淀粉样蛋白β在蠕虫体内表达时，有一些蠕虫可以活动，有一些则不能。通过观察，我们发现可以移动的蠕虫，它食用的大肠杆菌含有更高含量的维生素B12。”

通过进一步的研究，该团队发现维生素B12依赖于一种称为蛋氨酸合酶的特定酶才能发挥作用。如果没有这种酶，B12就没有作用。此外，只有在动物缺乏B12的情况下，才能在饮食中添加维生素，给健康的蠕虫提供更多的B12对它们没有任何帮助。该团队还表明，维生素B12对蠕虫中的淀粉样蛋白β水平没有影响。

Tanis表明，我们也许可以从这项研究中获得启发。阿尔茨海默症目前没有有效的治疗方法，但是也许可以通过改变饮食来缓解这种疾病的发作。

该研究论文题为“Vitamin B12 impacts amyloid beta-induced proteotoxicity by regulating the methionine/S-adenosylmethionine cycle”，已发表在Cell Reports上。

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